Moonstone Island

Ты проснешься на краю облака — под ногами скрипит деревянный настил, в нос бьет терпкий запах зелий, а где-то за спиной шепчутся духи... Твой первый день в школе алхимии. Но вместо скучных лекций — сто островов, раскиданных по небу, как крошки от пирога. Каждый хранит что-то свое: трещину в скале, пахнущую серой, храм с полом из холодного мрамора или поляну, где трава звенит под пальцами, будто стеклянная.

Попробуешь устоять перед искушением? Сорвешься вниз на метле, чувствуя, как ветер рвет волосы... или медленно поплывешь на шаре, наблюдая, как тень от крыш деревни ложится на землю зубчатым узором. Здесь даже дорога домой — приключение. Ты выберешь участок среди сосен, где хвоя прилипает к подошвам, или у реки, где по утрам туман обволакивает все, как вата?

Духи — не просто помощники. Они мурлычут под дождем, царапают дверь лапами в полночь, оставляют следы из искр на полу. Приручишь того, чьи глаза горят, как угли? Или того, кто пахнет мокрым мхом и старыми книгами? В подземельях они станут тенью за твоей спиной — но сначала придется пройти сквозь темноту, где воздух густеет до железа...

А потом будут люди. Деревенский пекарь с мукой в ресницах. Рыбак с руками в серебристой чешуе. Ты запомнишь их голоса: одни скрипят, будто несмазанные петли, другие льются как мед. Кого-то позовешь на крышу смотреть на метеоритный дождь... а потом поймешь, что это уже не просто сосед.

Зелья варятся с хлопком пузырей и шипением — капля не туда, и потолок украсит фиолетовый грибок. Урожай шуршит в корзине теплыми боками. А еще эти бессонные ночи: переставляешь мебель в хижине и ловишь себя на мысли, что вот этот угол... он идеален для сундука с крыльями летучей мыши.

Готов ли ты к миру, где даже земля под ногами может внезапно уплыть в небо?