Absurd Story: Back Home

Город пахнет озоном и пережжённой изоляцией — будто кто-то разорвал провода зубами. Ты идешь по щебню, который хрустит под ботинками, как кости. Чжоу Руошуй не верит в призраков, но его пальцы сами сжимают гаечный ключ, когда тени на стенах шевелятся без ветра...

А этот жрец — хрупкий, как сухая тростинка. Его ритуальный колокольчик звякает в такт шагам, но звук глушит гул чего-то массивного за поворотом. Технологии здесь давно срослись с мифами: ржавые шестерни в храмах, паровые трубы, обмотанные защитными свитками. Кто-то же должен был всё это построить? Или... они выросли сами?

Ты копаешься в обломках не ради запчастей — ищешь следы. Фотография жены в кармане прожжена по краям. В третьем районе нашли детскую туфельку, но лучше не думать, почему она пустая. Каждый новый день — это головоломка из обрывков проводки и чужих дневников: включишь питание — оживёт лифт или что-то в шахте?

Темнота здесь не просто отсутствие света. Она липнет к коже, как маслянистая плёнка. Даже фонарь выхватывает лишь куски реальности: вот алтарь с перекошенными клавишами вместо икон, вот следы когтей на бронедвери... Кто оставил их — зверь, машина или то, что уже не различает разницы?

Две истории сплетаются в одну, но ответы всегда на шаг впереди. Ты открываешь дверь — за ней обвал. Находишь радио — оно шипит стихами на мёртвом языке. А эти встречи... Люди ли они ещё? Их глаза отражают пламя далёких пожаров, а в голосах — стальной привкус безумия.

И главное: когда мир рухнул — он действительно остановился... или просто начал двигаться иначе?