Alicemare

Ты просыпаешься в кровати с жестким матрасом, и первое, что чувствуешь — запах пыли, въевшейся в старые деревянные полы. Где-то за стеной шепчутся голоса, обрывки фраз: «...он правда не помнит?» и «...кролик снова пришел». Аллен. Твое имя будто выцарапано на внутренней стороне черепа ржавой иглой.

Коридоры приюта скрипят под ногами, как кости. Здесь нет монстров — только тени, которые слишком долго задерживаются в углах. Близнецы Летти и Рик смеются синхронно, но их улыбки не дотягивают до глаз. Челси прижимает к груди потрепанного мишку, его стеклянный глаз отражает тебя искривленным пятном.

А потом — Белый Кролик. Он не спешит, но ты все равно не успеваешь. Его часы тикают громче твоего сердца.

Учитель что-то знает. Его пальцы нервно перебирают края бумаг, когда ты спрашиваешь о родителях. Джошуа толкает тебя в спину — боль тупая, будто через слой ваты. Стелла молчит, но ее взгляд липнет к твоей шее, как холодный пот.

Чеширский кот появляется внезапно: сначала зубы, потом усмешка, а потом — пустота. Он спрашивает: «Ты уверен, что хочешь вспомнить?»

Легенды здесь пахнут чернилами и детским страхом. Ты листаешь газеты — может быть, ответ в этих строчках? Или в том, как стены приюта иногда дышат под обоями...