Special Request: In the Web of Corruption

Она еще не знала, что вечер начнется с перезвона бокалов, а закончится металлическим привкусом крови на губах. Лаура — та самая, что привыкла диктовать условия в переговорных, теперь спотыкается о собственное дыхание, слишком частое, слишком громкое. Тени за спиной шепчутся: ты уже на крючке.

Поначалу казалось — просто неудачный поворот. Смех друзей растворился в городском шуме, а потом и вовсе сменился скрипом тормозов где-то слишком близко. Кожа покрылась мурашками, хотя ветер был теплым. Они подождали ровно столько, чтобы она успела почувствовать себя в безопасности.

Теперь ее жизнь — это контракты другого рода. Не подписи на бумаге, а синяки под рукавами пиджака. Не звонки клиентам, а голос в трубке, который знает, как звучит ее паника до того, как она сама это осознает. «Ты ведь не хочешь, чтобы твой секрет вырвался на свободу?» — спрашивают ее, но ответ уже не важен.

Офисное кресло вдруг стало колючим. Каждый документ пахнет чужими пальцами, каждый экран отражает не ее лицо, а чью-то ухмылку. Как далеко можно зайти, прежде чем сломаешься? Лаура проверяет замок на двери в третий раз за час — щелчок слишком громкий, будто специально для тех, кто ждет за углом...

А они всегда ждут.