Deceived Of Joy

Ты долго глотал эти таблетки, правда? Горстями, запивая утренним кофе, чтобы стены не казались такими серыми, а голоса соседей — не таким раздражающим скрипом. Чудо-таблетка. Сладкое заблуждение в пластиковой оболочке. А что будет, если остановиться? Ты же не думал об этом, когда принимал последнюю.

Сначала это похоже на тихий сбой в периферийном зрении — будто стена на мгновение вздохнула и замерла. Потом запахи: в знакомом коридоре пахнет мокрым пеплом и старыми бинтами. Ты идешь к лифту, а пол под ногами становится вязким, как теплый воск, оставляя на ботинках тянущиеся нити. И гравитация... она больше не закон, а каприз. Ступеньки лестницы могут внезапно стать потолком, и ты падаешь вверх, сердце колотясь где-то в горле.

Здесь нельзя сражаться. Здесь можно только слушать. Скрип неслышимых шагов за спиной, шепот в вентиляции, похожий на твой собственный голос. Иногда они принимают форму — сгустки теней с хрустом суставов, запахом озона и мокрой шерсти. Смотреть на них прямо опасно, они чувствуют взгляд кожей. Придется двигаться на ощупь, прижимаясь к шершавым обоям, чувствуя их пульсацию.

Спасение — в простых вещах. Холодная рукоятка пожарного топора, найденного за разбитым стеклом. Его вес — единственная правда в этом мире. Дрожащее пламя зажигалки выхватывает из тьмы не путь вперед, а лишь ближайшую лужу на полу и... что это? Отражение в ней движется не синхронно с тобой.

Загадки здесь — это не головоломки, а инстинкты. Чтобы открыть дверь в бойлерную, нужно не найти ключ, а погасить свет за спиной и стоять в тишине ровно столько, чтобы тьма сочла тебя своим. А потом бежать, спотыкаясь о мягкие, как плоть, трубы, потому что они уже услышали твое дыхание.

И главный вопрос: ты пытаесь вернуться к нормальной жизни или просто ищешь новую упаковку тех самых таблеток? Чтобы снова обмануть себя. Чтобы снова не видеть, как потолок над кроватью медленно открывает мокрый зрачок и смотрит прямо на тебя...