The Cursed Forest

Ты идешь по тропе, где воздух густеет от запаха гниющих листьев и чего-то сладковатого — как будто впереди разлили мед, но ты не хочешь знать, из чего его сделали. Под ногами хрустят ветки, но это не просто ветки: иногда они шевелятся, обвивая щиколотку, будто пытаясь запомнить твой след.

Село позади, а впереди — только лес. Не тот, где собирают грибы. Здесь деревья стоят слишком близко, их кора покрыта шрамами от чьих-то когтей. Местные шепчут о духе, который требует жертв. Ты видел ее мать: ее пальцы впились в твою руку так, будто она хотела оставить на тебе следы своей боли.

Каждый шаг — это выбор: свернуть к ручью с черной водой или пробираться через заросли, где шепчутся невидимые голоса. Одни существа бросают под ноги кости — может быть, подсказка, может быть, предупреждение. Другие сливаются с тенями, и только холодное дыхание на затылке выдает их присутствие.

Ты поднимаешь камень — он теплый, как живой. Ветка ломается с тихим стоном. Из всего этого можно собрать что-то новое: ловушку для того, кто крадется за тобой, или ключ к запертой двери в скале. Но время работает против тебя: чем дальше в чащу, тем сильнее ощущение, что лес не просто наблюдает — он переваривает тебя…

Концовки всего две. В одной ты вынесешь девочку на руках, и ее смех будет звучать как треск сухого дерева. В другой — поймешь, почему ритуалы существуют веками.

Готов ли ты проверить свои догадки? Или испугаешься собственного шепота, когда он начнет отвечать тебе из темноты?