Before Nightfall: Summertime

Ты затягиваешь потрескивающий свитер потолще — в лесу всегда сыровато, даже когда солнце пробивается сквозь хвою и рисует на мху золотые пятна. Под ногами хрустит прошлогодняя кора, где-то далеко стучит дятел, а ты разминаешь плечи перед работой: сегодня нужно нарубить дров. Не для квеста, не для апгрейда топора — просто чтобы печь не потухла к ужину.

Но лес не спешит раскрывать запасы. Сначала сухостой попадается часто — старые березы с облезлой кожей, сухие сосны, которые ломаются с глухим треском. Потом приходится уходить дальше, туда, где земля пахнет грибной сыростью, а корни деревьев сплетаются в ловушки. Оступишься — и вот уже камень больно впивается в колено, а сумка с поленьями раскачивается на спине, будно пытается утянуть тебя назад...

Ночь здесь наступает внезапно. Сначала синева между стволами густеет, потом ветер стихает, и только тогда понимаешь — пора возвращаться. Но разве можно уйти, когда за очередным поворотом открывается поляна, залитая последним светом? А там — новый склон, поросший папоротником... И вот ты уже считаешь шаги по памяти, потому что фонарь остался дома, а тени сливаются в одну черную массу.

Печь жадно пожирает дрова. Ты подбрасываешь последнее полено и прислушиваешься: за стеной воет ветер, а пламя шепчет что-то на своем трескучем языке. Хватит ли до утра? Завтра придется идти еще дальше — к тем самым скалам, где сосны растут криво, будто пытаются убежать от чего-то...

Игра не пугает монстрами — только шепчет на ухо холодком: "А если не успеешь?"