Cheat Day

Темнота впитывает тебя целиком, как мокрая ткань — только фонарь дрожит в руке, выхватывая из тьмы облупленные обои с пятнами, похожими на лица. Батарейки садятся через двадцать минут, если не выключать его. Ты уже знаешь этот звук — слабый треск, потом густое молчание, и только капает что-то за стеной...

Жена где-то здесь. Демоны не врут — они любят правила. Решишь их головоломки — вернешь ее. Ошибёшься — услышишь её крик, но не поймёшь, с какой стороны.

Старая ведьма заперла двоих в комнатах без ключей, а пароли раскидала по особняку: под половицей скрипит листок с цифрами, в чулане среди банок с мутным желе на крышке царапины складываются в слово. Третий демон — тот, что схватил её — шепчет тебе в спину: *«Торопись»*. Он пахнет горелым сахаром.

Яблоки в буфете ещё хрустят, но на вкус как вата. Топор тяжелеет с каждым замахом, а пистолет... Ну, ты помнишь, сколько там патронов? Шесть. Или пять? В темноте легко сбиться со счёта.

Комнаты меняются местами. Вчера здесь был коридор — сегодня стена с детскими рисунками, проткнутыми когтями. Иногда кажется, будто кто-то дышит прямо в затылок, но оборачиваться нельзя. Или можно?

Ты договорился с ними. Но демоны любят играть с формулировками...