BYLITSA: VASNA

Ты открываешь колоду — и запах старой бумаги смешивается с дымком костра где-то за спиной. Карты шершавые под пальцами, будто кора, а не картон. Вот гадалка тянет руку с длинными ногтями, желтыми от травяных настоев: «Вытяни три, милок, да смотри — не перепутай судьбу с дорожной пылью».

Где-то хрустнет ветка. Это не ветка. Лес здесь слушает.

Ты получишь богатство — но монеты будут проваливаться сквозь пальцы, словно ледяная крошка. Встретишь любовь — только ее губы пахнут мокрым мохом и чем-то металлическим. А враг... враг уже смеется у тебя в горле, потому что ты сам его выбрал три хода назад, когда свернул к реке вместо ярмарки.

Дорога извивается, как змеиный позвоночник. То ли ты идешь по ней, то ли она ползет по тебе. Каждый шаг оставляет след — липкий от смолы, хрустящий от первых заморозков. А еще эти звуки: шепот в кронах на языке, которого нет ни в одном словаре...

Концовки? Их больше, чем грибов после дождя. Однажды ты проснешься в избушке на курьих ножках и поймешь, что это не метафора — просто ноги действительно болят после тридцати часов ходьбы. В другой раз найдешь пропавшую карту и осознаешь: она все это время была зажата у тебя в потной ладони.

Скрип колес, крик филина, треск льдинки под сапогом — здесь даже тишина гудит, как опустевший самовар. Ты точно готов доверить спину этому лесу?