NPC Tales: The Shopkeeper

Ты знаешь эти правила. Войти, купить или украсть, выйти. Но здесь воздух в лавке пахнет пылью и чем-то сладким, что оседает на языке, а взгляд хозяйки скользит по тебе как холодный ключ, проверяющий замок. Она знает твои намерения еще до того, как ты их осознал.

И ты нарушаешь правила. Не силой — сначала шепотом, заклинанием, которое развязывает не столько сумку, сколько волю. Или обаянием, что работает как отмычка для пояса на ее платье. Каждая украденная безделушка — это не предмет, а кусочек контроля, который ты отгрызаешь от этого мира. Ночь опускается как занавес, и на полках вырастают новые соблазны, будто грибы после дождя.

А потом — провокация. Грубое слово, слишком долгий взгляд на монеты в ее ладони. И вот уже стражница ломает дверной косяк плечом, звон кольчуги — это звук твоего успеха. Но победа здесь имеет странный привкус. Ты можешь сразиться... а можешь потянуть за ремешок на ее наплечнике, найти пряжку, которая поддастся со щелчком. Металл падает на пол глухо, кожа — шелестящим вздохом. И вот они уже стоят перед тобой: не воины, а разгневанные женщины с кожей, покрытой мурашками от прохлады в комнате.

Ревность Рори — это жаркое дыхание в спину в самый неподходящий момент. Ее появление пахнет дымом и терпкими духами.

А между этим — моменты странной близости. Кисть в твоей руке, мокрая и тяжелая от краски. Ты ведешь ей по холсту кожи, оставляя не символы квестов, а что-то свое: завиток, слово, насмешливую улыбку. Краска ложится тепло, а потом губка стирает все до легкой розовой раздраженности... но память об отметине остается. На ней и на тебе.

Это и есть твоя экономика: ты крадешь тепло тела и продаешь его обратно в виде услуги. Крадешь достоинство и возвращаешь его за дополнительную плату. Твой капитал растет не в сундуках, а в содранных покровах — с полок и с душ. И когда ты становишься достаточно богат... понимаешь ли ты еще, что именно копилось в твоем кошельке? Золото или тихий ужас от того, как легко все это поддалось?