Banu in the West

Она приехала сюда за тишиной и покоем, а нашла лишь ветер, свистящий сквозь щели салуна, да пыль, въевшуюся в кожу так, что не отмыть. Этот городок не встречал ее, он ее проглотил. И теперь Бану приходится шевелить его внутренностями, чтобы просто дышать.

Здесь каждый взгляд имеет вес и привкус. Шерриф смотрит на тебя, будто оценивая товар, а не человека. Старая миссис Хопкинс улыбается слишком сладко, и за этой сладостью прячется формальдегидный запах ее прошлого. Ты идешь по улице, и грязь чавкает под каблуками, а в воздухе висит смесь запахов жареного сала, дешевого виски и чего-то еще… чего-то металлического, что позже узнаешь как страх.

Твои решения здесь — это не просто слова в диалоговом окне. Это нож, который ты вонзаешь в одно плечо, чтобы высвободить другое. Поможешь конокраду скрыться сегодня — завтра шериф потребует свою долю молчания. Откажешь священнику в «маленькой услуге» — и твое имя на воскресной проповеди превратится в синоним греха.

И что ты выберешь? Прижать к виску прохладный металл револьвера, почувствовав, как от этой тяжести мир становится на удивление четким? Или разменять свою гордость на пару монет и теплый ужин, убеждая себя, что это — лишь временная мера?

Иногда самый громкий звук — это щелчок взведенного курка в твоей собственной душе. И ты не сразу понимаешь, прозвучал ли он на самом деле или это лишь эхо твоего решения.

Одни двери закрываются навсегда, едва ты сделаешь шаг в сторону. Другие открываются без стука, являя миру не самые лучшие твои части. А ведь можно было остаться прежней… но разве это было бы выживанием?

В конце концов, этот город не просто место на карте. Он становится твоим вторым языком, шрамом на память и циничной усмешкой, которая медленно прорастает изнутри. И однажды утром ты ловишь себя на мысли, что смотришь на нового приезжего тем же самым взглядом — оценивающим и лишенным жалости. Вот тогда-то ты и понимаешь: игра окончена. Или только началась?