Shelldiver

Погружение начинается с тихого шипения люка и гула двигателя, а потом — только тяжесть воды над тобой и сдавленное дыхание в ушах. Обширный океан не просто ждет, он обволакивает, каждый раз новый: вот обжигающие потоки вулканических жерл, а через пару метров — ледяной скрежет кристаллических пещер, где свет преломляется в тысячи острых граней.

И ты посреди этого. Не по чьей-то указке, а сам решаешь, как расти. Древо навыков — это не лестница, это тропинки, которые ты протаптываешь сам. Сделать ставку на стремительный сбор, чтобы сердце колотилось как сумасшедшее? Или погружаться медленно, до тошноты, пока темнота за иллюминаторами не станет густой как чернила? Вся эта свобода… служит одной цели. Неожиданной, почти нелепой.

Маленькому бизнесу пожилой черепахи.

Ты ведь не думал, что твоя добыча — эти студенистые комки жизни — станет товаром? Одна медуза отдает слабым электрическим разрядом, от которого сводит пальцы, другая — вот-вот лопнет. А между ними — человеческий мусор, обломки забытых цивилизаций, которые приходится выжигать лазером. Запах гари и озона смешивается с соленым дыханием глубины.

И все это ты несешь в ее лавку. Не просто меню на экране — ты идешь по теплому песку, слышишь скрип двери и чувствуешь на себе взгляды соседей. Они ведь твои главные покупатели. Их благополучие висит на тонкой нити твоих экспедиций.

Каждая продажа — это глоток воздуха для тебя и для них. Прибыль тут же уходит обратно в бездну: в новые модули для субмарины, в улучшение инструментов. Чтобы задержать дыхание чуть дольше. Чтобы опуститься еще глубже. Это медленное прорастание возможностей и есть суть всего.

А конечная цель… Разве дело только в личном обогащении? Или в том, чтобы однажды выйти на берег и увидеть, как поселение живет — по-настоящему живет — благодаря тебе?