Badiya: Desert Survival

Песок скрипит на зубах, солнце вжимает тебя в землю — а ты ползешь к развалинам караван-сарая, где среди обломков глиняных кувшинов торчит дуло винтовки. Здесь все пахнет жженым порохом и тмином, а ветер доносит шепот: кто-то молится перед боем, кто-то умирает без звука.

Ты не герой. Ты — человек с потрескавшимися губами и трясущимися руками, который пытается вспомнить, сколько дней не ел. Вода в бурдюке теплая, отдает кожей, но каждый глоток обжигает горло. А потом начинается буря: песок забивается под ногти, слепит глаза, и вдруг сквозь рыжую пелену проступают силуэты — они идут без спешки, зная, что ты уже никуда не убежишь.

Ночью пустыня остывает, как труп. Костер трещит, бросая тени на стены древнего храма — где-то там, в темноте, звякает подкова о камень. Может быть, это твой последний шанс подкрасться… или их ловушка? В кармане — горсть сушеных фиников и пуля с выцарапанным крестом. На что поставишь?

Танки ревут за горизонтом, но здесь правят лошади и кривые кинжалы. Ты учишься читать следы на песке: вот здесь волокли раненого, тут упал мешок с патронами — еще теплый. А вон та трещина в скале ведет к колодцу… или к засаде? Даже небо здесь лжет: кажется, вот-вот хлынет дождь, но вместо воды срывается град пепла.

Готовишь зелье из кактусов — пальцы липкие от сока, запах напоминает детство, которого не было. Потом долго выковыриваешь шипы из ладони. Костюм из верблюжьей шерсти зудит, но снимать его нельзя: после заката холод пробирает до костей. А утром снова идешь на восток — туда, где дым от горящей деревни смешивается с облаками.

Почему ты все еще жив? Потому что запомнил: бедуины не стреляют дважды в одно место. Потому что нашел пещеру с летучими мышами — их кровь соленая, как слезы. Потому что когда танк застрял в дюнах, ты украл у экипажа флягу с виски… а потом пришлось пить ее вместе с песком.

Здесь нет карт — только осколки легенд и шрамы на скалах. Нет справедливости — только честь, которая пахнет кровью и благовониями. И нет победы… только еще один рассвет, который ты встретишь с винтовкой в руках и песком в голодном желудке.