Beholder: Conductor

Ты чувствуешь вес фуражки на висках — не головной убор, а тиски. Пальцы сами сжимают жезл проводника, холодный и липкий от пота. Вестник Решимости пыхтит, как больной зверь, а твой вагон — его воспаленный кишечник. Здесь все пахнет перегаром, дешевым одеколоном и страхом.

Министерство шепчет тебе в ухо через рацию: найди, доложи, устрани. Ты копаешься в чемоданах с потертыми уголками — чужие носки, фотографии детей, флакон с неизвестными таблетками. Разве это не преступление? Запиши. Высади. Получи благодарность в отчете... или выговор за недостаточную бдительность.

Скрип тормозов заглушает шепот пассажиров. Они смотрят на тебя пустыми глазами, но ты знаешь — под кожей у каждого что-то гниет. Вот старик с трясущимися руками слишком часто заглядывает в туалет. Вот женщина прячет конверт под юбкой. Ты можешь придавить их сапогом к полу вагона или сделать вид, что не заметил. Но Министерство любит счетчики: три нарушения — повышение, пять — доступ в ресторан с бархатными шторами и вином для избранных.

А еще эти твои коллеги... У одного в сумке пахнет кофе, но слишком сладко для кофе. Другой смеется громче, чем положено человеку с его зарплатой. Доносить на них — все равно что чесать зудящую спину ножом: больно, зато потом так легко дышать.

Ты идешь по коридору, и пол дрожит под ногами — то ли от движения поезда, то ли от того, что земля здесь пропитана доносами. Кто следующий? Может быть, ты сам?