Beyond These Stars

Ты чувствуешь, как под ногами дрожит кожа — не земля, не металл, а что-то живое, тёплое, дышащее. Это не планета. Это Кьюа. Твой город теперь растёт на его спине, как лишайник на скале, и каждый новый мост впивается в плоть едва заметными иглами.

Пиплс шепчутся за спиной: им тесно, им страшно, они пахнут потом и пережаренным мхом. А ты разрываешься между печами, которые плюются чёрным дымом прямо в небо-потолок, и тихими садами, где воздух звенит от влаги. Что выберешь? Горы мусора, которые Кьюа содрогается переваривать — или дома на сваях, дрожащие при каждом его вздохе?

Они говорят, что космос безмолвен. Но ты слышишь: скрип суставов кита, когда он поворачивается к новой звезде; ропот Пиплс, которые нашли в расщелине между рёбер обломки чего-то древнего… своего? Его?

А потом — другие. Существа с кожей как перламутр или щетина как стальные нити. Они скользят вдоль брюха Кьюа и смеются звуками, от которых сводит зубы. Дружить? Торговать? Или украсть у них двигатели и свалить с этого гиганта куда подальше?

Здесь нет карт. Только шрамы на спине кита — твои улицы. Нет законов — только то, как Пиплс морщатся от запаха твоих фабрик. И нет конца — пока Кьюа плывёт сквозь туманности, оставляя за собой след из пепла и надежды…