Nova Hearts

Город Вермиллион пахнет жжёной резиной и мокрым асфальтом — так пахнет гроза перед тем, как ударить. Ты вернёшься сюда, как Люс, но город уже не тот. Небо треснуло, и что-то тёплое, липкое капнуло на кожу его жителей... Теперь они сверкают в темноте, как битые стёкла.

Ты хотела спрятаться. Вместо этого получила силу, которая зудит под рёбрами, будто оса в банке.

Рядом Уилл — его смех хрустит, как первый лёд. СиДжей молчит, но ты чувствуешь её взгляд на затылке — острый, как лезвие бритвы. Втроём вы становитесь щитом... или ножом. Зависит от того, куда повернёшь диалоговое колесо.

Каждый выбор оставляет синяк:

— Слова, сказанные шепотом в полутьме бара (виски пахнет дешёвым мёдом), могут притянуть к тебе бывшего врага ближе, чем стоит.
— Удар по клавишам телефона («привет», «не спишь?», «мне страшно») — и вот уже чья-то ладонь жмёт твою в бою на три секунды дольше нужного...

А потом — сетка тактической карты под пальцами. Здесь воздух звенит от разрядов, а монстры оставляют после себя запах озона и чего-то сладковатого. Ты учишься бить в унисон с другими: СиДжей подбрасывает врага в воздух, Уилл ловит его на лезвие голоса... а ты? Ты разрываешь реальность швом вдоль грудины.

Но главное — не сражения. Главное — тихий треск экрана телефона в три ночи. Кто пишет? Подруга? Любовник? Тот самый парень с раскалёнными кулаками, который вчера пытался тебя убить...

Сколько раз можно перечитать одно сообщение перед тем, как ответить? Или стереть?