Malcatras' Maiden

Ты входишь в особняк с запахом воска и старых книг — он въелся в стены, как клятва. Лилиана Малькатрас знает каждый скрип половиц, каждый шепот за закрытыми дверями. Здесь девочки учатся кланяться так, чтобы позвоночник гнулся беззвучно, а глаза опускались раньше головы. Леди Франческа называет это милосердием. Ты почувствуешь его тяжесть на своих плечах.

Служанки носят преданность как корсет — утягивают до боли, пока не забудут, как дышать без него. Их смех звенит фарфором, но пальцы оставляют синяки на запястьях друг друга. Кто-то шепчет за твоей спиной: *"Ты же не испугаешься?"*

Особняк дышит. Пол под ногами теплеет там, где пролили чай с ромашкой. В библиотеке пахнет чернилами и кожей — кто-то из них перечитывает письма с пометками на полях. Красным. Всегда красным.

А потом начинается дрожь в кончиках пальцев. Первая трещина: горничная роняет графин, и стекло разлетается звездами по паркету. Леди Франческа молчит, но ее тень на стене шевелится без нее. Ты заметишь?

Способности приходят с рассветом — одна ощущает пульс дома сквозь ладони, другая зашивает раны шелковой нитью, которая впивается в плоть как живая. Дар или ошейник? Попробуй отказаться.

Битвы здесь тихие. Ножи из слов, улыбки с привкусом железа. Когда две служанки сталкиваются в коридоре, воздух густеет до резинового — его можно резать ножницами... если осмелишься.

Особняк обещает безопасность. Но ты ведь уже чувствуешь, как обои узором вьются вокруг твоего горла?