Lord Goblin

Ты просыпаешься в кровати с балдахином, но вместо шелковых простыней — грубая ткань, пропахшая дымом и грибами. Пальцы натыкаются на бородавку на носу. Это твой нос. А за окном — не плетеные хижины сородичей, а зубчатые стены замка, где в щелях между камнями пульсирует лиловая жилка магии...

Гринвуд дышит. Трещит под тяжестью не тех, кто должен был править. Ветер приносит шепот: «Лорд». Теперь это ты.

Заклинание Аз’эи разорвало реальность, как гнилую ткань. Королева-колдунья исчезла, оставив после себя только дрожащие зеркала, в которых мелькает ее тень, и служанок с глазами, полными вопросов. Они вытирают пыль с фолиантов, чьи страницы слипаются от древних заклятий, но вздрагивают, когда твои когти скребут по дубовому столу...

Ты не успеваешь запомнить все имена. Горничная с шрамом на запястье разливает чай идеально, но роняет графин, если услышит лай лесных псов. Другая шепчет формулы на ухо серебряным ложкам — они потом звонят чище. Третья... Нет времени. В саду гибнут яблони — их корни выворачивает наружу фиолетовый туман. В погребе мыши грызут бочки с вином, которое меняет вкус в зависимости от лунных фаз.

А еще совет: они собираются без приглашения. Их шелковые мантии шуршат, как крылья летучих мышей, когда обсуждают, сколько весит корона на голове гоблина...

Ты решаешь: раздать зерно из амбаров или спрятать его на случай осады? Простить служанку, укравшую перстень (она вплела его в волосы — думала, так красивее), или заставить ее чистить чешую болотных змей для зелий? Каждый выбор оставляет след — царапину на дубовом столе, пятно на камнях двора...

Замок живой. Он сжимает ребра коридоров уже к полудню и стонет по ночам старыми балками. Но если прислушаться — между скрипом можно уловить мелодию. Ту самую, что напевала Аз’эа перед тем, как исчезнуть...