Taimanin Yukikaze

Ты чувствуешь этот город? Его дыхание — смесь выхлопов и гниющих аллей, где тени шевелятся чуть медленнее, чем должны. Здесь демоны не прячутся. Они жуют жареные шашлычки в ларьках у станции, их когти оставляют жирные отпечатки на банках с пивом. А люди… люди научились не замечать лишних пальцев или зрачков, сужающихся вертикально.

Но иногда тень кричит. Тогда появляются они — тайманины. Ты узнаешь их по тому, как воздух дрожит вокруг, будто от близкого удара ножа. Юкикадзе еще пахнет школьной формой, но ее кунаи уже знают вкус демонической плоти. Ринко смеется над этим — «Ты режешь, как мясник», — но в темноте ее пальцы сжимаются на рукояти меча, пока она слушает, как что-то скребется под полом…

Пропавшая мать. Официально — «несчастный случай». Но ты же видел эти фото: слишком ровный разрез на шее, будто хирург торопился. Асаги говорит «не лезь», но разве у тебя есть выбор? Каждый переулок здесь ведет в ад — буквально. Вон тот киоск с порнографией? За прилавком — ширма с печатью клана. Эти девушки в мини-юбках у отеля «Лотос»? Их кожа теплая… слишком теплая для людей.

Ты идешь по канату над пропастью: один шаг — и мир рассыпается на осколки. Где-то скрипит неоновый знак, капает конденсат с труб… или это кровь? Юкикадзе верит, что найдет ее. Ты хочешь верить вместе с ней. Но когда ветер доносит запах серы из вентиляции метро, ты вспоминаешь: здесь даже надежда пахнет чужим потом.