Estigma

Крошечный пушистый комочек по имени Эсти — твой проводник в мир, где стены дышат, а пол под ногами пульсирует, будто живая плоть. Тыкнешь пальцем в экран, и кубики под его лапками меняют цвет с хрустящим щелчком, будто ломаются кости… но это только начало.

Запах озона от старых ЭЛТ-экранов, треск чиптюна, впивающийся в виски — ты будто проваливаешься в 1985 год, если бы тот сошел с ума на анатомическом столе. Каждый уровень — новый орган в этом теле-лабиринте: вот коридор, выстланный ребрами, вот дверь, что захлопывается с мокрым чавканьем. А эти таблетки… яркие, как конфетки, но глотаешь их — и пальцы на контроллере сами цепенеют от прилива энергии.

Пятьдесят этажей вниз. Вниз? Или глубже — под кожу? К третьему уровню понимаешь: ключи здесь не железные, а зубчатые, будто вырванные из чьего-то позвоночника. А противники… они не атакуют. Они *реагируют* — на твой пот, на дрожь в запястьях, на то, как зрачки расширяются при виде ловушки.

Смешно, правда? Говорили же: «милый талисман». Но кто предупредит, что за каждой пиксельной улыбкой Эсти прячется оскал? Здесь нельзя просто бежать — придется *переваривать* каждый шаг. Ошибешься — и экран вспыхнет алым, будто рана. Выиграешь — и кровь в жилах застучит в такт 8-битному ритму…

А потом десятая попытка. Двадцатая. Ладони липнут от адреналина, но ты уже знаешь: этот кошмар *хочет*, чтобы ты победил. Просто сначала он должен разгрызть тебя до косточек.