Depraved

Ты стоишь посреди выжженной равнины, и ветер гонит по щекам песок — мелкий, как костяная мука. Повозка скрипит на разбитых колесах, внутри — горсть гвоздей, мешок зерна и ржавый топор. Этого хватит ровно на три дня. Или на один, если рейдеры учуют свежий запах страха.

Выбираешь место для лагеря: слишком близко к воде — лихорадка выкосит всех к рассвету, слишком далеко — поселенцы будут хрипеть от жажды, облизывая пересохшие губы. Первая хижина встает криво, будто пьяный. Потом вторая. Кто-то уже ноет, что хочет не жесткий хлеб, а жареную дичь…

А потом начинается настоящая игра.

Голодные глаза следят за тобой из-за угла. В бочке с водой плавает дохлая крыса, но пить все равно придется — иначе к вечеру пальцы начнут неметь от обезвоживания. Торговец улыбается слишком широко, предлагая «выгодную» сделку: десять шкур за гнилые яблоки. Соглашаешься? Отказываешься? В любом случае завтра кто-то умрет — от пули или от тихой горячки в углу сарая.

Они не просто уходят. Сначала пропадают вещи: ножи, одеяла, последние сухари. Потом люди. Остальные шепчутся у костра, а их тени дрожат на стенах, будто хотят сбежать сами по себе…

И однажды ты просыпаешься от воя шакалов — но это не шакалы. Это твои бывшие поселенцы воют под луной, пока их новые друзья грабят амбар. Остался только пепел да пустые бутылки из-под виски.

Готов ли ты снова разжечь огонь?