Beastmaster

Ты проснешься на песке с металлическим привкусом крови во рту. Ветер шепчет что-то сквозь ржавые листья, а где-то за спиной хрустит ветка — слишком крупная для ящерицы.

Выжить. Только это и важно сейчас. Не геройствовать, не покорять — просто не дать темноте затянуть себя в глотку этого острова. Построй хижину? Да, но сначала найди место, где земля не шевелится под ногами от подземных нор. Сколоти стены из обломков кораблей, пока пальцы не забьются занозами... а потом поймешь, что доски — всего лишь иллюзия защиты.

Ночью они придут. Не все сразу — сначала шаги, потом дыхание, влажное и прерывистое. Ты приготовишь копье с наконечником из осколков бутылок... или свернешься калачиком у костра, слушая, как за стеной царапается что-то с слишком многими суставами?

Голод — вот что сломает тебя быстрее клыков. Гнилые фрукты с деревьев оставят на губах жгучий налет, а первые ростки на твоем жалком огороде кто-то выкопает еще до рассвета. Придется рыться в ржавых контейнерах, глотать жесткие стебли болотных трав — если повезет, они не вызовут спазмов.

А потом найдешь дневник предыдущего жильца твоего убежища. Страницы слиплись от дождя, но последняя запись читается четко: «Они учатся». И услышишь вдалеке тот же скрежет, что описывал безумец... только теперь он звучит осмысленно.