Deeproot Manor

Ты идешь по лесу, и ветки царапают кожу сквозь тонкую ткань платья — будто сам воздух не хочет отпускать тебя дальше. Где-то впереди темнеет крыша особняка, но дорога к нему извивается, как змея, сжимаясь все теснее между стволами. Ты пришла за ним. За братом. Но что, если он уже не тот, кого ты помнишь?

Особняк дышит. Скрип половиц под ногами — это не просто звук, а шепот: «Ты лишняя здесь». В кармане дрожит потрепанная фотография — единственное доказательство, что Ричард вообще существовал. А может, это ловушка?

Ты роешься в ящиках комода, и пыль въедается в легкие. Ключ на дне — холодный, липкий от времени — вдруг оказывается не тем, что нужен. Потом понимаешь: он отпирает не дверь, а память. Вспышка — и перед глазами чужая рука, сжимающая плечо брата...

Головоломки здесь живые. Повернешь зеркало — и свет выхватит из темноты следы когтей на обоях. Найдешь дневник — страницы слиплись от чего-то темного... Может, лучше не читать? Но ты уже втягиваешь запах плесени и чернил.

Шаги за спиной всегда на полсекунды быстрее твоих. Свет в коридоре гаснет, оставляя только желтый отблеск в конце — там, где дверь приоткрыта ровно настолько, чтобы проскользнуть внутрь. Входишь — и замок щелкает с насмешкой.

Атмосфера давит на виски. Даже когда ничего не происходит, шея напряжена до боли: вот-вот пальцы схватят тебя за волосы... Или это просто ветер стучит ставнями?

Каждый предмет — кусочек мозаики, которую ты собираешь дрожащими руками. Ножницы с засохшими пятнами. Детский ботинок под кроватью. Фарфоровая кукла без глаза... Ты можешь пройти мимо, но тогда правда останется спрятанной в тенях.

А потом — внезапная тишина. Даже собственное дыхание кажется предательски громким. И понимаешь: особняк не просто стоит здесь давно... Он ждал именно тебя.