Univers 11: Under the Sky

Крыши. Ты чувствуешь их под ногами — шершавый бетон, впитавший палящее солнце и ледяные дожди. Внизу, за краем парапета, город шевелится. Не люди — что-то другое. Их дыхание гулом поднимается сквозь перекошенные огрызки окон...

Ты не помнишь, когда в последний раз ел досыта. Консервные банки звенят в рюкзаке как погремушка смерти. Но здесь, наверху, еще теплится жизнь. Доски, сколоченные наспех между трубами, скрипят под шагами твоих людей. Они смотрят на тебя — ждут решений. Построить стену из ржавых листов металла или отправить группу вниз, в эту мясорубку из теней и стонов?

Зима приходит неожиданно. Снег забивается в щели между плитами, превращая убежище в ледяную ловушку. Ты слышишь, как кто-то кашляет в углу — сухо, надрывно. Это не простуда.

А потом весна: воздух пахнет гниющими трупами и первой травой, пробивающейся сквозь трещины асфальта. Ты торгуешься с чужаками из соседнего квартала — их глаза бегают по твоим запасам, пальцы нервно постукивают по рукоятям ножей. Кого выберешь сегодня? Довериться или ударить первым?

Ночью ветер приносит странные звуки — будто где-то далеко воют сирены... или это просто воображение рисует призраки спасения? Утром находишь следы на пепелище костра — слишком крупные для человека.

Строительство здесь — как попытка связать паутину между мирами. Одна система — для жесткого порядка: баррикады, ловушки, склады с точностью до гвоздя. Другая — хаос надежды: мостки через пропасти пустоты, хлипкие теплицы с проростками картошки...

А еще эти лица — не пиксели, а что-то живое. Они запоминают твои ошибки. Смеются над шутками у костра (если хватает дров). Или молча исчезают в темноте, унося с собой часть твоего плана... и совести.

Иногда кажется, что город сам играет против тебя: туман скрывает маршруты караванов, дождь размывает следы, а первый же снег хоронит надежды на побег до следующего года...

Но если прислушаться — где-то за гранью этого ада стучит поезд. Или это просто кровь гудит в висках?