Darwin's Aquarium

Ты начинаешь с пустого стеклянного ящика, где даже пузырьки воздуха кажутся чужеродными. Холодная вода дрожит под пальцами — первый аквариум всегда пахнет пластиком и надеждой.

А потом они появляются. Медленные, глупые, с глазами-бусинками, которые смотрят сквозь тебя. Но ты знаешь: где-то в этих примитивных мозгах спит что-то... большее.

Щелчок корма по поверхности воды — и вот уже стайка мечется, бьется о стенки. Ты учишь их не бояться тени от руки. Потом — кусать слабых. Потом — выстраиваться в спираль, как стая птиц, которых они никогда не видели.

Кости трещат под кожей, когда новый вид вылупляется из икры. Жабры превращаются в подобие легких, плавники твердеют, как когти. Ты чувствуешь это на кончиках пальцев — каждый щелчок селекции отдается мурашками в запястьях.

А там, в глубине, ждет *оно*. Чудовище с чешуей, как ржавые гвозди, что шевелится в темноте еще до того, как ты включил подсветку. Его дыхание сотрясает воду — или это твое сердце стучит слишком громко?

Но у тебя есть армия. Те, кто научился резать воду клиньями, прятаться в собственной тени, выгрызать дорогу через плоть конкурентов. Они пахнут медью и победами прошлых битв...

Сколько поколений нужно, чтобы рыбка поняла идею мести?