Ecosystem

Ты опускаешься в толщу воды, где каждый пузырь — чей-то вдох. Здесь нет твоего пальца на кнопке «создать», только тихий треск хитиновых панцирей, слизь, обволакивающая икринки, и бесконечный танец плавников.

Они растут сами. Не по твоей воле, а потому что свет пробивается сквозь водоросли именно так, а не иначе. Их ДНК — это не код, а живая нить, спутанная ветром и течением. Скелет гнётся под давлением глубины, кожа впитывает соль, мозг… ты уверен, что это мозг? Просто сгусток нейронов, который учится бояться тени над головой.

Один мутирует — отращивает лишний плавник, и теперь его тело дрожит, как струна. Другой теряет челюсть и превращается в пятно слизи, но выживает. Третий запоминает изгибы пещеры лучше, чем собственное потомство.

А потом они начинают есть друг друга.

Ты ждёшь красоты? Вот она: кишечник, вывернутый наружу, чешуя, прилипшая к камням. Но иногда — мерцание чешуи в полумраке, синхронный взмах жабр у стаи существ, которых даже назвать-то нечем. Они плодятся не потому что должны, а потому что вода сегодня тёплая. Их дети рождаются чужими: спина уже шире, глаза сместились к затылку…

А ты просто смотришь. Руки пахнут морской солью. В ушах — щелчки раковин. И кажется, если прислушаться, можно уловить шепот спиралей ДНК, спорящих между собой…