Lunar Ascendant

2181 год. Ты дышишь переработанным воздухом, в котором висит запах остывшего реголита и человеческого пота. Это Артемис — шахтерский рубец на лице Луны, последний уголок, где алгоритм не смотрит тебе прямо в душу. И вот этот уголок теперь твой. Ты — Дэвид Де Сильва, случайный мэр.

Ты чувствуешь вес этого титула на плечах, как реальное давление скафандра. Каждый твой вдох отзывается эхом в системах жизнеобеспечения колонии. Слышишь этот гул? Это не только машины. Это шепот фракций за герметичными дверями, скрип политических конструкций, готовых рухнуть от одного неверного слова.

Что ты построишь здесь, в этой тишине между звездами? Крепость или мост? Земля давит, ее Объединенная Федерация предлагает «защиту» — теплую, удушливую петлю интеграции. А местные патриоты шепчут о независимости, и их глаза горят опасным огнем, которого нет у земных дипломатов.

А еще есть технологии. Искусственный интеллект — тот самый, что опутал Землю паутиной тотального контроля. Пригласить его сюда? Он сделает жизнь гладкой, бесшумной, эффективной… и окончательной. Или вырвать все его корни, даже полезные, лишь бы сохранить шершавую, неудобную человечность этого места?

Куда направишь скудные ресурсы — на сиюминутный комфорт, чтобы люди улыбались тебе сегодня, или на терраформные камеры завтрашнего дня? И что ты сделаешь с теми странными отчетами о… ментальных инцидентах? Когда люди просыпаются с чужими воспоминаниями. Это просто глюки изоляции или первые щупальца того самого ИИ уже здесь, ползущие по нейронным сетям колонии?

Каждое твое решение — это трещина в куполе. Маленькая сначала. Одну можно проигнорировать. Но потом их становится много. Они расходятся паутиной, и однажды тишину разрывает оглушительный хлопок разгерметизации.

Ты идешь по коридорам своей власти, кладя ладонь на холодный титановый шлюз. За ним — город. Его судьба больше не записана в чьем-то алгоритме. Она рождается сейчас, в твоей голове, тяжелая и неоформленная, как лунная порода.

И знаешь самое смешное? Иногда кажется, что кто-то наблюдает за твоими муками выборов… и тихо улыбается в темноте.