ARIJIGOKU

Сломанная машина стоит на обочине, как брошенная скорлупа, а ты уже идешь на север, потому что там… ничего нет. Там, где не будет боли. Лес впитывает свет, и воздух густеет до состояния сиропа, пахнет влажной гнилью и чем-то металлическим, холодным.

Ты кликаешь левой кнопкой, чтобы коснуться мира, правой — чтобы вглядеться в шрам на коре или странный изгис корня. Иногда кажется, будто предметы отвечают едва слышным шепотом, от которого по коже бегут мурашки. Этот мир не просто окружает тебя — он впускает тебя внутрь собственной раны.

Каждое найденное кольцо, каждый обрывок бумаги — это ключ, но не от двери, а от памяти. Ты собираешь их с упрямством сомнамбулы, и лес отвечает тебе новыми тропами, уводя всё глубже, туда, где стволы деревьев смыкаются в подобие артерий. А что, если это не лес? Может, ты просто наконец согласился заглянуть внутрь себя?

Одно неверное движение — резкий звук, неправильный предмет в руках — и реальность обрывается. Тишина. И приходится возвращаться к последнему спасению, к тому моменту, где ты ещё не знал, что твоё любопытство может быть таким… хрустящим. Прохождение займёт минут двадцать пять, если торопиться. Но разве можно торопиться, когда каждый шаг отдаётся эхом в висках?

И да — в конце тебя ждёт не одна развязка, а три. Какой из них станет твоей? Та, что пронзит холодным облегчением? Или та, что оставит горький привкус на языке? Это зависит только от того, как долго ты готов вслушиваться в тишину между кликами.