The Eastern Sacrifice

Ты просыпаешься в тишине, настолько густой, что ее можно вдохнуть… и ощутить лишь пыль забытых алтарей. Боги больше не слышат молитв, они лишь смотрят пустыми глазами, и от этого взгляда по коже бегут мурашки.

Твое первое действие — приказ. Ты — падшее существо, и твои фанатики с горящими глазами начинают ковырять древние руины. Они строят укрытия от ветра, что воет в развалинах, словно потерянная душа. Ты посылаешь учеников в дикие земли, и они возвращаются не только со странными артефактами, холодными на ощупь, но и со шрамами от когтей чего-то невидимого. Их дыхание прерывисто, а в рассказах сквозит немой ужас.

Постепенно заброшенная гора обрастает стенами твоего святилища. Тридцать построек — это не просто здания. Это ритм: мерный стук молотов о камень, шелест пересыпаемых зерен, кисловатый запах брожения в чанах. Пятнадцать производственных цепочек запускаются одним указом, и вот уже механизмы тикают сами по себе, словно часовой механизм в груди мира. Ты закрываешь глаза, а твоя власть тем временем растет… ресурсы копятся даже тогда, когда ты не смотришь.

Но что такое власть без веры? Ты просвещаешь адептов, открываешь им извращенные теургии, и их разум плавится, как воск. Они становятся ревнителями — их шепот ползует дальше твоих стен. А когда они сталкиваются с лютым противником… разве можно доверить битву лишь их слабой плоти? Нет. Ты вселяешься в их тело — чувствуешь, как чужие мышцы напрягаются под твоей волей, как хрустят кости врага под кулаком. Это головокружительно.

Все ведет к одному моменту — обряду вознесения. Ритуал требует дани… и самой ценной валютой здесь оказывается человеческое страдание. Ты приносишь жертвы, и их последний вздох становится топливом для твоего апогея. Огромная сила затмевает все… но разве ты не чувствуешь? Это не благодарность богов. Это тяжелый, безразличный взгляд древних существ. И где-то на краю сознания рождается мысль: а что, если твое вознесение — всего лишь следующее звено в цепи? И грядущий гнев будет неумолим… как твое собственное дыхание в новой жизни.