Brave Alchemist Colette

Теплый запах сушеных трав въедается в деревянные стены лавки, а Колетта уже третий раз роняет ступку — пальцы не слушаются, будто налитые свинцом. Учительница ушла вчера с тем странным гостем, оставив лишь записку с дрожащими буквами: *«Помогай всем»*. Как? Когда даже банальный эликсир от кашля сворачивается в колбе мутными хлопьями…

Но деревня не ждет. Соседка притащит облезлого кота с переломанной лапой, кузнец потребует мазь для ожогов — и вот ты уже ковыряешься в рецептах, чувствуя, как пот стекает по спине холодными каплями. Каждый провал осядет комком в горле, каждый успех разольется сладким жаром под кожей.

А потом — дорога. Грязь чавкает под сапогами, попутчики делятся историями, пахнущими дымом и старыми страхами. Тот нищий с лицом, изборожденным шрамами, слишком часто просит «безобидный» порошок для сна. А ведь если смешать корень мандрагоры не так…

Спутники цепляются к тебе, как репейники: циничный наемник с привычкой щелкать суставами, девчонка-карманник, что вечно крутит в пальцах монету. Их советы будут резать ухо, их методы — вызывать дрожь в кончиках пальцев. Но разве алхимия — это только тигель и пергаменты? Иногда яд лучше завернуть в мед…

И постепенно ты заметишь: за испорченным урожаем, за внезапными болезнями тянется один и тот же след. Липкий, как смола, с привкусом железа на языке. Кто-то большой играет с этим миром, будто ребенок, ломающий муравейник.

Сможешь ли ты варить зелья из слез? Или предпочтешь поджечь мосты вместе с врагами? Лавка научит терпению. Дорога — жестокости. А что выберешь ты — останется между строк, в густом запахе кипящего зверобоя и тихом звоне стеклянных колб перед рассветом...