Highly Likely

Хата трещит по швам от криков жены — опять семечки щелкаешь, а в доме пусто. Солнечный свет пробивается сквозь щели в ставнях, смешиваясь с запахом жареного сала и старой древесины. Но сегодня все изменится. Под ногой хрустнет ветка, и ты увидишь ее: земля дышит черным золотом, густое и липкое, как вареная патока...

Скважина не даст себя просто так. Лопата гнется, руки горят, а соседи так и норовят заглянуть за плетень. Придется хитрить — накрывать яму старым кожухом, шептаться с торговцем железом, чувствовать, как монеты нагреваются в кармане. А потом? Потом первый глоток нефти, резкий и горький, как самогон из-под полы.

Но желудок урчит громче буровой установки. Съел вареник — живот округлился, выпил горилки — ноги заплелись в плясовой дрожи. Зато дух крепчает! Хотя бы до ведра доползти...

Прогресс крадется медленно. Сначала ведро на веревке, потом скрипучая лебедка, а там — кто знает — может, и телега с упряжкой ворованных лошадей. Главное, чтобы польский пан не учуял запах денег. Иначе ночью на хуторе зашуршат сапоги, а утром вместо скважины останется лишь аккуратная заплатка из дерна...

Смешно? Герой так не думает. Он то к тебе обернется с усмешкой: «Ну что, поможешь казаку разбогатеть?» А сам потрогает живот — опять переел. Ветер гнет подсолнухи к земле, где-то мычит корова... И где-то там, под ногами, черное золото ждет своего часа.