Terra Incognito - Antarctica 1911

Ледяной ветер скребет по лицу, как наждак. Ты щуришься — белизна слепит даже сквозь плотную ткань балаклавы. Где-то там, за горизонтом, полюс. Но сначала трещины во льду шириной с катакомбы, запах ворвани от керосиновых ламп и собачья шерсть, въевшаяся в пальцы...

Ты собираешь их — этих безумцев, что готовы замерзнуть ради строчки в учебнике. Капитан с обмороженными ушами, финн-лыжник, что шепчет молитвы на непонятном языке. Даже псы здесь не просто тягловая сила: их вой по ночам сливается со скрипом торосов, будто сама Антарктида дышит.

Построй бункер из досок, привезенных за тысячи миль. Согрей ладонь над горелкой — но не долго: топливо на вес золота. Проверь веревки: если порвутся при переходе, тело товарища так и останется стоять во льдах, как жуткий дорожный знак...

А потом — медведь. Белый призрак, которого здесь быть не должно. Его рык глушит ветер, но ты чувствуешь — он близко. Винтовка дрожит в руках. Стрелять? Бежать? Лед под ногами уже трещит...

Каждый день — математика риска. Тащить ли лишний ящик консервов или взять еще одну лестницу для ледопада? Оставить ослабевшего или тащить на санях, зная, что он замедлит всех? Здесь решения оставляют шрамы — не на коже, а где-то глубже.

И все ради чего? Чтобы первым воткнуть флаг в точку, где нет даже земли — только километры промерзшего ада под ногами. Но когда видишь, как твой геолог вдруг смеется, найдя окаменелость в голубом льду... Может, оно того стоит?