Remain

Ты заходишь в дом, и сразу — запах сырости, будто кто-то забыл здесь мокрое полотенце лет двадцать назад. Пол скрипит под ногами, но не так, как в кино: не громко, а тихо, словно дерево стонет сквозь сон. Артем — просто парень, который поспорил на деньги. Теперь он здесь.

Темнота не пустая. В ней что-то шевелится. Не привидение, нет — скорее ощущение, будто тебя кто-то разглядывает из угла, где тень гуще обычного. Ты поднимаешь записку с пола: бумага шершавая, буквы расплываются, будто их выводили дрожащей рукой. "Они не любят свет", — написано. А фонарь как раз мигает...

Комнаты плывут. Обои отслаиваются, обнажая плесень — она похожа на карту местности, которую никто не должен видеть. Ты наступаешь на что-то мягкое... Это просто старая кукла? Ее стеклянный глаз поворачивается следом за тобой с легким щелчком.

Головоломки — не про числа или рычаги. Они про то, чтобы выбрать: зажечь спичку и увидеть *это* или остаться в темноте, слушая собственное сердце. Иногда лучше бежать. Иногда — затаить дыхание и надеяться, что *оно* пройдет мимо...

Финал? Их несколько. Но ни один не чувствуется победой. Максимум — передышка перед следующей ночью.