Saturnalia

Ты застрянешь в этом месте. Ветер сбивает с ног, а под ногами хрустит не снег — что-то похожее на пепел. Деревня извивается, как живая, перестраивая улицы за твоей спиной. Ты проведешь пальцем по стене — штукатурка осыплется, обнажая старые надписи. На латыни? Или на чем-то гораздо древнее...

Четверо. Четыре пары глаз, четыре дрожащих голоса. Никто не верит, что это просто «плохой сон» — слишком явно пахнет жжеными волосами и мокрой шерстью. У тебя в кармане только коробок спичек. Последний. Счет на раздачу огня становится навязчивым ритуалом: зажечь факел — значит отодвинуть тьму еще на несколько шагов. Погаснет — услышишь шепот в переулке...

21 декабря 1989-го. Солнцестояние. Местные знали, что делают? Или сами стали частью чего-то большего? Их лица теперь только тени на стенах домов — пустых, но не совсем заброшенных. Ты найдешь алтарь с высохшими цветами, куклу с выколотыми глазами, дневник с вырванными страницами... А потом поймешь: каждый твой выбор меняет узор на этом гобелене ужаса.

Головоломки здесь — не просто механизмы. Повернешь рычаг не так — и каменная плита со скрипом откроет проход... или чьи-то зубы в темноте. Диалоги ветвятся, как корни старого дерева: скажешь лишнее — и вот уже один из твоих спутников бредет к костру местных, словно во сне.

А стиль... Будто кто-то размазал акварель по старой фотографии. Краски плывут, контуры двоятся. Может, это ты уже теряешь рассудок?

Спички кончаются.