Albatroz

Ты просыпаешься на песке, вонь морской соли въедается в кожу, а где-то за спиной трещит костер. Исла не помнит, как добралась сюда — только обрывки: брат, его исчезновение, шепот о горе, что проглатывает смельчаков. Альбатрос. Даже имя звучит как вызов.

Перед тобой раскаленные дюны, потом — ледяные скалы, где ветер сдирает кожу со щек. Ты идешь, спотыкаясь о камни и собственные сомнения. А что, если он уже мертв? Нет, нельзя думать об этом. Вместо этого собираешь сухие ветки — пальцы царапаются о кору — и прислушиваешься к шороху в кустах. Еда или опасность?

Деревни тут вырастают из земли, будто грибы после дождя. В одной старик с лицом, как потрескавшаяся глина, протянет тебе чашу с чем-то горьким и пахнущим дымом. "Пей", — скажет, — "это поможет". Не спрашивай, от чего. В другой тебе продадут нож с зазубренным лезвием, но сначала расскажут историю о том, как им перерезали глотку последнему вору. Шутка? Наверное.

Ресурсы — это не просто цифры в углу экрана. Это вес в рюкзаке, который тянет плечи вниз. Это вкус перезрелых ягод, от которых сводит челюсть. Ты учишься: шкуру зверя можно выменять на бинты, а слепок странного цветка — на полусонные легенды у костра. Но берегись — некоторые истории оставляют шрамы глубже ножевых...

Гора ждет. Она не торопится. Ты чувствуешь ее даже здесь, в тепле хижины: холодное дыхание Альбатроса просачивается сквозь щели в стенах. Готов ли ты узнать, что скрывает туман над ее вершиной? Или станешь еще одним безымянным костяком на ее склонах?