Green Again

Почерневшие стебли пробиваются сквозь трещины в металлической коре планеты. Ты чувствуешь, как под пальцами дрожит грунт — это не земля, а спрессованный пепел. Здесь когда-то цвели леса, но теперь только шепот ржавых шестеренок нарушает тишину.

Твои Sproutlings — хрупкие, с листьями, похожими на ребра. Они пугаются собственной тени, но тянутся к свету. Ты учишь их копать. Сначала неуклюже, потом увереннее: корни цепляются за мертвую почву, высасывают из нее жизнь... или то, что от нее осталось.

Каждое утро начинается с треска. Где-то далеко падает башня, и ветер приносит запах гари. Роботы-мусорщики ползают по горизонту, как слепые жуки. Один неверный шаг — и они учуят движение. Придется маскировать фермы под груды обломков, прятать ростки в тени руин.

А потом приходит дождь. Кислотный, разъедающий кожу. Sproutlings съеживаются, но ты уже научился строить навесы из старых панелей — те самых, что когда-то отражали солнечный свет в зеркальных городах. Теперь они защищают твой урожай: первые бледные побеги картофеля, дрожащие под каплями...

Но вот момент: земля под ногами теплеет. Ты находишь семена в разбитых хранилищах — они пахнут пылью и чем-то неуловимо сладким. Посадишь здесь? Или рискнешь отнести дальше, где роботы реже патрулируют? Выбор всегда за тобой.

Иногда ночью просыпаешься от гула. Это не ветер — где-то ожил древний завод. Завтра придется идти туда, разбирать его на части... или попробовать перезапустить? В темноте мониторы мерцают тускло-зеленым, как светлячки над болотом.

А еще есть пещеры. В них сырость оседает на губах солоноватой пленкой. Там растет что-то странное: грибы, которые светятся в ответ на прикосновение. Может быть, они ядовиты? Или это новый источник пищи? Проверишь — узнаешь...