TownCraft

Песок скрипит на зубах, а солнце вжимает тебя в землю — добро пожаловать в пустыню, где из ничего придется вытянуть целое королевство. Первые дни — это голые руки, сухие губы и камень, который никак не хочет становиться острее. Но вот уже трещит первое бревно под топором, пахнет смолой, и где-то за спиной шепчутся: *а что, если он справится?*

На востоке — Омнибус. Ее города растут как шрамы на карте: рубцы стен, обожженные флаги. На западе — Олигархий, тучный и блестящий, словно масло на солнце. Твой город пока лишь песчинка между ними. Но разве не из песка делают стекло?

Пять зданий — и мир начнет шевелиться вокруг. В таверне забулькает пиво, охотник притащит тушу с теплой еще кровью, а кто-то в тени спросит: *а правда, что здесь дают землю даром?* Туристы придут поглазеть на твои стены, но их взгляды — щупальца. Кто-то принесет монеты, а кто-то — нож за поясом.

Ты раздаешь должности, как карты в игре: вот рыбак с потрескавшимися губами, вот кузнец с пальцами, кривыми от ударов. Они будут копать, рубить, торговать — пока ты решаешь, стоит ли запрещать вино или повышать налоги на шерсть. А ночью услышишь: где-то далеко скрипят колеса повозок. Это Омнибус? Или просто купец?

Карта раскрывается лениво, как лепесток. За тем холмом может быть рудник… или банда с ржавыми мечами. Пятьдесят материалов превращаются в сотни вещей: кирка гремит в руках, кольчуга холодит плечи. Но самое странное? Когда крестьянин вдруг кланяется тебе без напоминания. Значит — получилось.

Или нет? Ветер принес запах гари…