Puzzle Agent

Голова Нельсона Тетерса гудит от бюрократического кофеина — его только что зачислили в отдел, где головоломки расследуют преступления. Фабрика ластиков в Скоггинсе замолчала, словно кто-то стер сам звук. Телефонные провода висят пустыми, а письма возвращаются с ребусами вместо марок...

Ты идешь по снежным улицам, где воздух пахнет сосной и озоном сломанных механизмов. Местные говорят обрывками фраз, будто боятся, что слова сложатся в очередную загадку. Выбираешь реплику — и вдруг понимаешь: этот старик в комбинезоне не просто бормочет про погоду. Его фраза — ключ к замку, который держит дверь в следующую головоломку.

Правила? Их объясняют на ходу, как учат дышать под водой. Одни задачки щелкаешь, как орехи, другие приходится разгрызать зубами логики. Жвачка для подсказок липнет к карманам — находишь кусочки в ящиках, под половицами, даже в птичьих гнездах. Но каждая жвачка тянется, как резина... Стоит ли тратить ее на тупой квадрат с цифрами?

Отправляешь ответ — и ждешь. Где-то далеко скрипит перо чиновника, проверяющего твое решение. Одобрят — и экран вспыхнет зеленым, будто лист после дождя. Нет? Попробуй иначе: может, нужно было считать не углы, а пустоту между ними...

А потом — сводка. Сухая, как крекер. Вот как можно было решить. Вот где ты замешкался. Игра не хвалит, не ругает — просто кладет перед тобой следы твоих мыслей, чтобы ты наступил на них снова...