The Gravedigger

Ты берешь лопату. Ветер сбивает дыхание, а земля под ногами пахнет железом и сыростью. Преподобный шепчет о золоте за церковной оградой — но там только развороченные ямы, пустые, как глазницы черепа.

Ночь начинается с привычного скрежета металла о гробовые доски. Потом — тишина. Слишком густая. Воздух становится вязким, будто наполнен пеплом, а где-то между могил кто-то перебирает кости... или это просто треск замерзшей коры деревьев?

Внутри гробов — лишние кости. Черные, словно обугленные. Они теплые на ощупь.

Ты покупаешь свечи, соль, дешевые амулеты из лавки у ворот. Духи отступают ровно настолько, чтобы ты расслышал их смех: сухой, как шелест пергамента. А потом находишь первый символ — выцарапанный на внутренней стороне крышки гроба. Он жжет пальцы, если прикоснуться слишком долго.

Что спрятано глубже? Не сокровища, нет. Что-то шевелится в темноте мавзолея, и теперь его дверь скрипит даже без ветра. Ты возвращаешь кости на место, но земля не хочет их принимать — каждый раз они оказываются снова в твоем рюкзаке, тяжелые, как вина.

Знакомые аллеи путаются в петли. Тени цепляются за одежду, а шепот повторяет твое имя... или это просто шум в ушах от бессонницы?

Преподобный улыбается странно, когда спрашиваешь о символах. Его глаза скользят к мавзолею: "Ты же хотел богатства?"