Veloria: The Knot of Candles

Просыпаешься с хрустом запекшейся крови в уголках глаз. Пол под ладонями — шершавый, как язык старого учебника, а запах плесени въелся в кожу еще до того, как ты вспомнила свое имя. Веллария. Оно возвращается обрывком, будто вырванный клок волос...

Приют дышит. Стены сжимаются на вдохе, пол скрипит под босыми ступнями — не убежать, только продираться сквозь паутину воспоминаний. Ты находишь письма с выцветшими чернилами: они оставляют на пальцах фиолетовые пятна, словно синяки. Кто-то шепчет за спиной? Нет, просто ветер гуляет по трубам... или это смех девочки из третьей палаты?

Головоломки здесь — не железные замки, а осколки детских кошмаров. Чтобы открыть дверь, придется размотать клубок чужих исповедей: вот учительница с лицом, как смятая пергаментная бумага, вот мальчик с пузырящейся во рту карамелью... Они проступают сквозь обои, липкие от влаги.

Ты собираешь их истории, как грибы после дождя — осторожно, чтобы не раздавить хрупкие шляпки. Но что делать с этим урожаем? Засунуть в карман и таскать до финала, пока не протрется дыра? Или сжечь в печке, где трещат страницы твоего собственного дневника...

Шесть глав. Шесть свечей, которые плавят реальность. Иногда кажется: если задуть их все разом — проснешься в чистой постели. Но спички кончаются слишком быстро...

Выборы здесь — как грязные пальцы на стекле: даже если сотрешь следы, жирный отблеск останется. Одним ты отдаешь хлеб, другим — последнюю нитку доверия. А потом наблюдаешь, как их силуэты растворяются в коридорах... или тянут тебя за собой к одному из финалов.

Там ждут картины без рам: Веллария в луже дождевой воды, Веллария с ножницами в руках, Веллария улыбается сквозь решетку окна... Какая из них настоящая? Спроси у теней — они шевелят губами, но ответа не будет.