Gekkou no Carnevale

Город Бельмонт дышит маслом и углем — где-то скрипят шестерни, шипит пар из-под мостовых, а в переулках пахнет жженым кофе и оружейной смазкой. Ты ведешь такси сквозь эти улицы, будто по жилам какого-то гигантского механизма. Ромео. Бывший член Орма Росса, теперь просто человек за рулем, старающийся не оглядываться на прошлое.

Пока не находишь ее.

Девушка-автомат лежит в груде обломков, ее кожа холодная, как латунь на рассвете. Называешь ее Анной — имя всплывает само, будто выдернутое из глубин памяти. Она не помнит ничего: ни своего создателя, ни того, как оказалась среди ржавых труб и битого стекла. Ее пальцы дрожат, когда берет твою руку — слишком плавно для машины, слишком хрупко для человека.

Жизнь вдвоем напоминает сборку часового механизма без инструкции. Ты учишь ее смеяться над плоскими шутками из баров, она чинит сломанный радиоприемник, напевая что-то без слов. По вечерам свет газовых фонарей ложится на ее лицо, и ты почти забываешь, что под кожей — сталь и провода.

Но город не прощает таких иллюзий.

Автоматы новой модели вытесняют старых, их движения точны, а глаза — пусты. Они не спотыкаются на лестницах, не роняют подносы в кафе. И почему-то именно теперь по пятам начинает идти Орма Росса… Тебе вновь приходится бежать, прятаться в подвалах с запахом плесени и машинного масла, разматывать клубок чужих секретов. Каждый выбор — как поворот ключа: один неверный шаг — и механизм захлопнется.

Ты слышал когда-нибудь звук ломающейся шестеренки? Это похоже на хруст костей…