DOM RUSALOK

Ты щуришься от пыльного солнца, бьющего в глаза через трещину в гараже. Двор — как ладонь с облупленной краской: знакомые качели скрипят на ветру, ржавые турники пахнут потом и железом. Здесь все знают друг друга. Или только думают, что знают...

Потом пропадает Серега. Сначала смеются — наверное, сбежал в другой район, к девчонкам. Но его рюкзак находят у старого колодца, и оттуда тянет сыростью, будто из открытого рта.

Ты собираешь друзей. В карманах — перочинные ножи и конфеты в липких фантиках. В голове — обрывки взрослых разговоров: про маньяка, про черный «Волгу» у школы, про передачи того телеэкстрасенса, после которых бабушки шепчутся на лавочках.

А еще есть Дом Русалок. Не дом даже — гниющая громадина на окраине, где стены дышат плесенью, а из подвала доносится... нет, не стоны. Что-то похожее на скрип качелей, только глубже. Будто кто-то раскачивается в пустоте.

Ты кликаешь по экрану — и пальцы слегка дрожат. Вот ржавый замок, вот записка с детским почерком: «Не ходите туда». Но ты уже идешь. Раздвигаешь паутину (она липнет к коже, как тонкие нити страха), шагаешь в темноту, где воздух густеет до состояния сиропа...

Головоломки здесь простые — если не замечать, как тени шевелятся без источника света. Предметы знакомые: советские игрушки с вытертыми глазами, бутылки из-под портвейна, обрывки газет про «новую эпоху». Но почему фотоальбом шепчет твоим голосом?

Снаружи мир рушится по расписанию: милиция берет взятки, бандиты делят районы, а по телевизору обещают конец света. Но настоящий апокалипсис тише. Он скребется под полом Дома Русалок — и ждет, когда вы решите проверить, что там...