Anna's Quest (Квест Анны)

Теплый запах дедушкиных трав еще висит в хижине, но его дыхание уже прерывается хрипом. Ты гладишь его морщинистую руку — и внезапно понимаешь: теперь все зависит только от тебя. Ветер стучит ставнями, будто торопит...

Королевство за окном не просто волшебное — оно живое. Трава шепчет под ногами, а ветви старых деревьев скрипят, как недовольные старухи. Первая же ведьма встретит тебя сладковатым запахом гниющих яблок и глазами, в которых пульсирует лиловый огонь.

Шесть глав. Шесть слоев этой истории, как шелуха на луковице — чем глубже, тем горче. Ты будешь торговаться с драконом, чья чешуя пахнет гарью и медными монетами. Слушать русалок, чьи голоса обжигают кожу, словно ледяной рассол. А потом — этот петух! Высокомерный, с перьями, торчащими как у разорившегося аристократа...

Головоломки? Они здесь не для ума, а для пальцев. Ты почувствуешь, как дрожит замок ржавого механизма, прежде чем он щелкнет. Услышишь, как скрипит пергамент в темнице, когда наклоняешься к нему слишком близко. И каждый раз Джил у паба будет мычать что-то невнятное — пахнет от него кислым пивом и тоской...

А Уинфрида. О, ее смех осядет у тебя в горле комом — сладким и ядовитым, как варенье из белладонны. Ты действительно веришь, что зло должно быть безликим?

И вот последняя школа: скрипучие половицы, чернильные пятна на партах... и тишина, густая как сливки. Здесь уже ничего не будет так, как ты ожидаешь. Разве семейные тайны когда-нибудь раскрываются без боли?