One Last Breath

Земля выдохнула тебя в мир, пропитанный пеплом и ржавчиной. Ты — последний спазм ее умирающего тела, сгусток жизни в пустоте. Под ногами хрустит высохшая кора, воздух обжигает легкие кислотной дымкой. Помнишь, как пахнет дождь? Здесь его не было давно.

Ты протягиваешь руку — и мертвое дерево с стоном ложится через пропасть, превращаясь в мост. Лианы цепляются за камни, как пальцы утопающего. Но будь осторожен: каждый твой шаг будит что-то в глубине. Рычание мутантов разливается по ущельям, липкое и густое, как масло в заброшенных трубах. А эти безглазые твари с перепончатыми лапами… они ведь тоже когда-то были кем-то.

Заводские трубы все еще коптят, хотя печи давно остыли. Ветер шепчет тебе обломками рекламных щитов: «Рай на земле». Ирония? В развалинах школы натыкаешься на скелет в обнимку с плюшевым мишкой — успел ли он до конца понять, что натворили его родители?

Ты не просто восстанавливаешь мир. Ты чувствуешь его боль в своих жилах. Каждый очищенный родник — это судорога облегчения. Каждое спасенное существо цепляется за тебя дрожащими лапами, и их тепло смешивается с горечью: почему мы всегда ценим жизнь, только когда ее почти не осталось?

Головоломки здесь — не абстрактные кубики. Это сломанные механизмы цивилизации, которые ты заставляешь работать против них же самих. Повернешь клапан не туда — и ядовитый пар выжжет глаза. Ошибся с расчетом прыжка — сорвешься в воду, где плавают рыбы с прозрачной кожей, сквозь которую видно черные жабры…

Звуки здесь важнее картинки. Скрип ржавых качелей на пустой детской площадке. Далекий гул обрушающейся плотины. Тишина после того, как гасишь очередное гнездо мутантов — слишком густая, чтобы в ней было комфортно.

Ты действительно веришь, что сможешь все исправить?