Never Alone (Kisima Ingitchuna)

Морозный ветер впивается в щеки, а под ногами хрустит снег — ты идешь след в след за девочкой в меховой парке, ее дыхание превращается в облачко пара. Рядом юркий песец, его шерсть пахнет мокрым войлоком и тундровыми травами. Они бегут сквозь пургу, которая уже неделю не утихает, и кажется, будто сам воздух сопротивляется — толкает тебя назад ледяными ладонями.

Ты либо один, либо вдвоем. Если выбрал одиночку, пальцы сами потянутся к кнопке переключения: вот Нуна метко бросает болас, разбивая ледяную глыбу, а теперь — резкий поворот камеры, и песец уже пролезает в узкую расщелину, его когти скребут по камню. Компьютерный напарник? Он будет застревать на каждом уступе, как будто забыл, зачем вообще сюда полез.

Главы здесь — будто слои старого льда: то проваливаешься в черную воду, где темнота давит на грудную клетку, то карабкаешься по обледенелым скалам, чувствуя, как немеют кончики пальцев. А еще — бег. Быстрый, с подкашивающимися коленями, потому что сзади рев белого медведя и треск ломающихся снежных настов.

Но опаснее зверей — духи. Темные сливаются с бураном, их шепот похож на скрип веток. А светлые... Вспомни того странного человека-сову: его глаза отражали лунный свет, когда он протягивал Нуне костяной амулет. Иногда кажется, что добрые призраки просто наблюдают — пока не протянешь руку к экрану инстинктивно, пытаясь поймать их перед прыжком через пропасть.

Между уровнями — истории. Не занудные лекции, а обрывки жизни: старик рассказывает про северное сияние голосом, похожим на шум углей, женщина мнет в ладонях шкуру нерпы... 24 кусочка памяти, которые прилипают к тебе, как снежинки к теплой рукавице.

Ты точно уверен, что хочешь проходить это в одиночку?