Alchemic Cutie

Остров Вимба — место, где воздух пахнет солеными брызгами и перезревшей малиной. Ты уронишь сумку на песок, а из нее выскользнет первое желе: теплый, дрожащий комочек, похожий на застывший сироп. Он фыркает. Ты протягиваешь руку — и кожу щекочет липкая рябь...

Здесь все держится на желе. Не тех безликих слизняках из сказок, а существах с характером. Один урчит, если почесать ему спинку, другой оставляет на камнях следы, как от мокрого варенья. А еще есть тот, что светится в темноте — попробуй удержать его в ладонях, когда он пульсирует, как сердце.

Деревня? Сборище чудаков. Старик с бородой, запутавшейся в собственных узлах, будет торговаться за редкий гриб. Девочка в платье из мешковины заставит тебя искать пропавшее желе — окажется, оно спит у нее в кармане. Даже кузнец здесь ковал не мечи, а крошечные колокольчики для победителей турниров...

Ты идешь по лесу, и ветки цепляются за рукава. Где-то хрустит листва — это не зверь, а новое желе: пятнистое, с запахом мха. Флейта на поясе нагревается от твоего дыхания. Сыграешь — и алхимия скрутит предметы в нечто новое: флакончик дрожит, наполняясь жидкостью цвета заката...

А потом — гонки. Желе скачут через лужи, оставляя радужные разводы. Твое подопытное пыхтит, отстает — но вдруг раздувается и перекатывается финишную черту. Толпа взрывается смехом. Кто-то бросает в тебя цветок...

Но ночью, когда маяк на скалах начинает мигать слишком медленно, ты заметишь: некоторые желе избегают теней. Или это тени избегают их?