Kernmantle

Ты берешь в руки не скалолаза, а тряпичную куклу с мокрыми от пота ладонями. Каждая его конечность живет отдельно — попробуй синхронизировать этот хаос, когда правая рука уже дрожит от напряжения, а левая нога зацепилась за выступ чисто случайно.

Высота давит на виски. Двести метров? Или все еще пятьдесят? Ветер сбивает дыхание, а пальцы скользят по камню, оставляя на нем едва заметные следы соли. Тут нет кнопки «вперед» — только мучительный танец из микрорешений: сейчас перехватитьсь или держаться до хруста в суставах?

Чекпоинты горят редкими кострами в темноте. Их дым щиплет глаза, но ты будешь ползти к ним, потому что после падения каньон встречает тебя одинаково — хрустом костей где-то далеко внизу.

А еще эти шестерни. Огромные, промасленные, с противным скрипом. Цепляешься за зубья, чувствуешь, как они увлекают тебя вверх — но стоит замешкаться, и стальные пальцы разожмутся без предупреждения.

Иногда надо просто висеть. Не двигаться. Слушать, как тросы скрипят под весом ржавой платформы, а песок сыплется за воротник джинс. Терпеть.

Ноги — две непослушные тростины. Руки — два отдельных существа: одно уже тянется к следующему выступу, второе судорожно сжимает камень, будто боится его отпустить.

Кто-то оставил здесь рычаги. Кто-то нарисовал символы на стенах. Кто-то кричит тебе что-то снизу... но ты не можешь отвлечься — где-то рядом шипит газовая ловушка.