NEKOPARA Vol. 3

Кондитерская пахнет ванилью и тёплым тестом, но слаще запахов — смех Мэйпл, когда она нечаянно роняет ложку. Её уши дёргаются от раздражения, хвост бьёт по табурету. Ты заметишь это сразу, даже если попытаешься сосредоточиться на экране: слишком уж резко движение, слишком громкий звук. Она устала? Или просто ждёт, чтобы ты провёл пальцем по её спине, ощутил дрожь под шерстью?

Корица не спрашивает. Она знает. Прижимается к подруге боком, будто делится теплом, а потом шепчет что-то на ухо — так тихо, что даже микрофон не улавливает. Только видно, как Мэйпл краснеет до кончиков ушей.

А потом начинается привычное: ложки звенят о чашки, клиенты восхищаются десертами, а ты... Ты снова выбираешь, кому помочь — той, что нарочно роняет муку с полки, или этой, которая «случайно» задевает тебя грудью, проходя мимо. Их смех обволакивает, как сироп. Густой. Липкий.

Но сегодня что-то не так. Мэйпл отворачивается даже от Корицы. Говорит сквозь зубы: «Хватит». Хвост опущен, уши прижаты — будто хочет стать меньше. Или исчезнуть.

Ты чувствуешь это кожей: где-то под слоем шуток и покачивающихся силуэтов скребётся настоящая боль. Корица трогает её плечо — осторожно, как будто боится разбить. «Мы же...» — начинает она и замолкает. Ветер с улицы колышет занавески, запах дождя смешивается с корицей.

А ты? Ты просто смотришь на экран и жмёшь кнопку «далее».