I, Hope

Ты берешь в руки посох, и он пульсирует теплом — будто в жилах не дерево, а чья-то сжатая ладонь. Город сгнил на корню: башни скрючились, как пальцы от артрита, а вместо фонарей — опухолевые наросты, мерцающие липким светом. Хоуп бежит по этим улицам, и каждый шаг отдается в висках глухим эхом…

Враги не просто нападают. Они копошатся в тенях, шуршат хитиновыми панцирями, оставляют за собой следы слизи — холодной и странно пахнущей лекарством. Ты учишься бить не просто сильно, а точно: между пластинами брони проскальзывает луч света — и вот уже тварь рассыпается пеплом.

А потом будут головоломки. Каменные плиты скрипят под ногами, словно кости старика. Шестерни в стенах плюются маслом и ржавчиной. Иногда кажется, что весь этот мир — один гигантский механизм, который вот-вот заклинит…

Но ты не одна. В развалинах прячутся те, кто еще помнит запах хлеба из печи, а не больничной стерильности. Одному нужно разжечь маяк (спички дрожат в его руках). Другой просит найти дочь — ее голосок до сих пор звенит у него в ушах…

Сможешь ли ты пройти через это? Не просто победить — а выстоять, когда каждый мускул ноет от усталости? Здесь нет громких речей. Только твой посох в темноте и хриплый шепот: «Еще один шаг». Всего один. Потом еще…