Valley of Kings

Пепел въелся в камни. Ты чувствуешь его на губах, когда ветер поднимает пыль с руин — будто сама земля шепчет о том, что здесь было. Империя рассыпалась под когтями дракона, но ее кости еще теплые... Твои пальцы сжимают древний амулет — ключ от забытого поселения. Оно станет твоим.

Первая ночь. Костер трещит, отбрасывая тени на стены, которые ты сам сложил из обломков. Завтра построишь конюшню. Послезавтра найдешь того сумасшедшего старика, что бормочет о богах в тростниковых зарослях. Каждый гвоздь, вбитый в сырое дерево, — это шаг к тому, чтобы жизнь снова пульсировала в этих стенах.

Твои люди приходят с рассветом. У одного руки в шрамах от кузнечного молота, у другой — глаза, острые как наконечники стрел. Ты учишься различать запахи их страхов: кислый пот трусливого, дымчатый аромат решимости у храброго. Они будут пахать, драться, умирать... если ты не найдешь способ сделать их сильнее.

Джунгли шипят за стеной. Что там? Золото? Яд? Шорох чешуи по мху — может быть ящерица... или нечто большее. В болотах вода обжигает кожу, словно проклятая, а в пустыне песок скрипит на зубах как перемолотые кости. Но ты идешь дальше — потому что где-то там спит дракон, и его дыхание уже опаляет твои сны.

Ты ковал мечи из металла, который плавится только при лунном свете. Ты кормил детей плодами с деревьев, что растут раз в сто лет. А теперь смотришь, как твой лучший воин теряет пальцы в пасти болотного тролля... и понимаешь: легенды пишутся не чернилами. Кровью. Готов ли ты оставить свой след?